陶粒是一種質量較輕而強度較高的球狀輕集料，其作用與浮石、火山凝灰巖、火山熔巖、石灰凝灰巖、冶金爐渣，燃料爐渣等相似，可摻合于水泥中制成輕質混凝土。輕混凝土具有重量輕和導熱性低的特點，用作保暖建筑物和高層建筑物的墻板和樓板具有一定的優越性。尾礦陶粒的顏色大多為暗紅色，免燒陶粒的顏色大多為灰黑色，具有表面無光澤度。陶粒的表面粗糙而堅硬，外殼呈陶質或緊密的釉質，內部具有封閉式細蜂窩狀微孔結構的多孔陶質粒裝物。

燒制原礦陶粒對原料成分主要有：SiO?、Al?O?、Fe?O?、FeO、MgO、CaO、Na?O、K?O等，不同

化學組成在陶粒燒制過程中起著不同的作用。陶粒主要以硅質、鋁質原料經高溫燒制而成。以SiO?、Al?O?為主體。SiO?的含量見上圖，不宜過高，一般在48%-70%，否則會發生爆炸；Al?O?可提高陶粒的熱穩定性和化學性，在高溫熔融后產生莫來石增加陶粒的強度。由下圖表可知，SiO?、Al?O?的熔點均超過1700攝氏度，因此，在陶粒燒制過程中，需要降低溫度達到相同強度的陶粒品質，可添加助溶劑Fe?O?、FeO、MgO、CaO、Na?O、K?O。助溶劑的作用具體表現在Fe?O?可在溫度條件下還原生成FeO和氣體，對降低陶粒的堆積密度有重要作用；MgO、CaO主要作用在高

溫段，可稀釋生成的液相，但含量不宜過高，否則會降低陶粒制品的發泡性能，造成“結圈現象”；Na?O、K?O在高溫情況下，易與原料中其他難溶物質生成熔點較低的共溶物，促使液相產生。

輕混凝土具有重量輕和導熱性低的特點，用作保暖建筑物和高層建筑物的墻板和樓板具有一定的優越性。上海于1965年用粉煤灰陶粒混凝土建成了10000米2的五層樓試點住宅。

陶粒可分為輕、重兩種：輕陶粒的容重為400～600公斤/米3，塊狀抗壓強度極限25～100公斤/厘米2；重陶粒的容重為700～800公斤/米3，塊狀抗壓強度極限50～200公斤/厘米2。在城市，冶金爐渣和燃料爐渣是易得的集料，在礦山則有大量的尾礦可利用于燒制陶粒，作為輕質混凝土的集料。