固體廢棄物按來源不同可分成兩大類：生活固體廢棄物和工業固體廢棄物。生活固體廢棄物顧名思義就是人類在日常生活生產中產生的固體廢棄物，包括城市生活廢棄物和農村生活廢棄物，如污水處理廠中的污泥、餐廚垃圾、醫療服務中產生的垃圾、農作物廢棄物和禽畜糞便等。工業固體廢棄物是指在工業生產的過程中產生的固體廢物，是工業生產過程中排入環境的各種廢渣、粉塵及其他廢物。如采煤要產生煤矸石，洗煤要產生煤泥，選礦產生的尾礦儲存起來就成了“尾礦庫”，鋼鐵生產要產生水渣和鋼渣，鋁工業發展要產生赤泥和廢渣，化工生產要產生硫酸渣、堿渣、電石渣等，電力工業發展中產生粉煤灰、脫硫石膏等。一般而言，越是處于產業鏈底端的產業，廢物產生量就越多。
       隨著綜合實力的不斷提高，我國已成為世界上最大的制造國，同時固體廢棄物的產量更是不容忽視。據統計，2014年全球固體廢棄物年產量超過120億t，中國達到20億t。固體廢棄物堆存量全球達到410億t，中國高達80億t。其中，我國的工業固體廢棄物中80%是由采礦和煤炭、電力和熱力的生產、金屬的冶煉行業產生的。巨量的固體廢棄物占用了大量的土地，其中的有害物質還可能造成土地和水體環境的污染，對生態環境造成不可逆的破壞，危及人類的身體健康及生存環境。
       縱然有“廢物是放錯地方的資源”之說，但整個處理過程需要可靠的技術做支撐，否則難免出現“循環不經濟”的問題。只有國家產業政策調整引導和相關環保法規措施雙管齊下，才可激發企業技術研發投入活力，調動社會資本、優勢資源的有效注入，進而催生環保產業的大力發展，真正實現環境友好，資源節約的生態和諧發展目標。